Los dispositivos más significativos a nivel global, que incluyen gatos, computadoras portátiles, tabletas y relojes inteligentes, han experimentado un notable aumento en los precios dentro de los Estados Unidos.
La mayoría de estos productos se fabrican en China, lo que ha llevado al presidente Donald Trump a imponer un arancel del 145% sobre las importaciones procedentes del gigante asiático, aunque esta medida fue posteriormente suspendida temporalmente para ciertos productos electrónicos.
La pregunta que se plantea es cómo afectará esto en el futuro al iPhone y a su fabricante, Apple.
Varios analistas habían advertido semanas atrás que el costo del iPhone en EE. UU. podría elevarse en cientos de dólares si se decide trasladar el incremento de los costos de importación a los consumidores finales.
Además, en el caso de que los aranceles afecten negativamente el valor del dólar, la importación de iPhones y otros dispositivos electrónicos se podría volver significativamente más costosa en todo el mundo.
Si los costos de los aranceles se traspasan a los consumidores globales, podríamos experimentar un cambio notable en los contratos telefónicos, ya que los usuarios podrían verse obligados a adquirir contratos más extensos con las compañías de telefonía para distribuir el valor de los dispositivos durante un período prolongado.
Mientras que la duración habitual de un contrato de teléfono en muchos países es de dos años, algunas empresas han comenzado a ofrecer periodos de hasta cuatro años, y Ben Wood, analista de CCS Insight, sugiere que «podríamos ver contratos de cinco años para 2025».
“Es prácticamente como tener una hipoteca para tu smartphone”, resaltó Wood.
¿Dónde está el iPhone?
El mercado estadounidense es crucial para el iPhone, siendo responsable de más de la mitad de las ventas de teléfonos inteligentes, según datos de una consultoría especializada en tecnología que recopiló información del año pasado en el país.
De acuerdo con la compañía, hasta el 80% de los iPhones de Apple proceden de fábricas en China, mientras que el 20% restante tiene su origen en India, todos destinados a su venta en los Estados Unidos.
Photo Getty Fotografías
Al igual que otros gigantes tecnológicos como Samsung, Apple ha intentado diversificar sus cadenas de suministro para reducir su excesiva dependencia de China en los últimos años.
India y Vietnam han emergido como destinos potenciales para establecer nuevos centros de producción.
Según la investigación de Irrerpoint, Samsung, por ejemplo, ha trasladado más del 60% de su producción de teléfonos a Vietnam.
¿Es posible producir iPhones en los Estados Unidos?
Trump y sus asesores han afirmado que la meta de sus aranceles es fomentar una mayor producción dentro de los Estados Unidos.
En una acción reciente, el presidente estableció el 12 de abril la prohibición de precios a productos electrónicos y ordenó al departamento de comercio investigar el mercado de semiconductores, otorgándole un plazo de 270 días para presentar sus recomendaciones, aunque una decisión final de Trump aún podría demorar.
Stephen Miller, un miembro del gabinete de la Casa Blanca, advirtió que los productos electrónicos siempre estarían sujetos a una tarifa del 20% impuesta a China relacionada con el fentanilo.
La Casa Blanca anunció que se implementarían excepciones para dar a las empresas más tiempo para trasladar su producción de regreso a los Estados Unidos.
«El presidente Trump ha dejado claro que no se permitirá que Estados Unidos dependa de China para la producción de tecnologías críticas como semiconductores, el chips, teléfonos inteligentes y computadoras portátiles», declaró Karoline Leavitt, portavoz de prensa de la Casa Blanca.
También indicó que «de acuerdo a las instrucciones del presidente, estas compañías están apurándose a volver a los Estados Unidos lo más pronto posible».
Foto Reuters
No obstante, la industria tecnológica permanece entrelazada con una red global de proveedores para obtener componentes y ensamblar productos, lo que representa un desafío al tener que encontrar mano de obra calificada que se acomode a la rápida evolución y bajo costo de producción en Asia. Así, la reubicación de las cadenas de suministro se convierte en una tarea compleja.
Apple invirtió 500,000 millones de dólares estadounidenses en EE. UU. en febrero, un movimiento que según el gobierno de Trump conducirá a un aumento en la producción local.
Sin embargo, el analista Dan Ives de Wedbush Securities añadió que trasladar componentes de su cadena de suministro de Asia a Estados Unidos llevaría una significativa inversión en tiempo y dinero.
«Nuestra estimación es que se requerirían unos tres años y 30,000 millones de dólares estadounidenses para mover tan solo el 10% de su cadena de suministro a los EE. UU. desde Asia, con interrupciones significativas en el proceso», analizó Ives el 3 de abril en X.
¿El precio de la carga del iPhone?
Hasta el momento, Apple no ha hecho un anuncio formal sobre si cambiará su estrategia de precios.
Algunos pronósticos sugieren que los precios de los iPhones en EE. UU. podrían triplicarse si los costos de producción se trasladan a los consumidores finales.
Antes de que Trump elevara los aranceles a un 145% para productos chinos, el banco UBS Investment había anticipado un incremento del 125%, estableciendo que el precio de un iPhone 16 Pro Max, fabricado en China y con 256 GB de almacenamiento, se sitúa en $1,199 dólares, lo que puede variar entre el 0% y aproximadamente el 13% dependiendo del estado y distrito.
Los analistas estiman que, con el 125% en aranceles aplicados a productos chinos, el iPhone más caro en EE. UU. podría aumentar hasta en $800 (Getty Images).
Los expertos también calcularon un aumento más moderado para el iPhone 16 Pro de 128 GB que, en India, podría incrementarse en un 5%, pasando de $999 a $1,046.
Por otro lado, algunos analistas, como Dan Ives, han ido aún más lejos al proponer que el precio de un iPhone «en Estados Unidos» podría alcanzar los 3,500 dólares.
Decisión drástica de Apple
Ante las repercusiones negativas de la política comercial de Trump, Apple ha informado que aumentará la producción de la mayoría de los iPhones y otros dispositivos vendidos en Estados Unidos, con planes de reducir la dependencia de China.
«Para el trimestre que termina en junio, anticipamos que la mayoría de los iPhones vendidos en EE. UU. provendrán de India y que casi todos los iPad, Mac, Apple Watch y AirPods serán de Vietnam», afirmó Tim Cook, director gerente de la compañía.
A pesar de esto, Apple calcula que los impuestos sobre las importaciones estadounidenses podrían incrementar sus costos en aproximadamente $900 millones en el trimestre actual, aunque el presidente Trump podría tomar una decisión liberando ciertos productos electrónicos destacados de las nuevas tarifas.
Sin embargo, la transición de la producción a India implica una inversión de miles de millones de dólares y tiempo considerable.
“Además, habrá tarifas que impacten las cadenas de suministro [de Apple], así como costos asociados a la adaptación y construcción de nuevas fábricas”, comentó Shanti Kelemen, directora de M&G Wealth Investments, a la BBC.
Los iPhones importados a EE. UU. ahora son fabricados en India (Getty Images).
Patrick Moorhead, director ejecutivo de Moor Insights & Strategy, calificó la decisión de Apple como «impresionante».
«Este es un cambio notable con respecto a lo que [Cook] indicó hace unos años, cuando afirmaba que solo China podía fabricar iPhones», expresó Moorhead.
«Apple tiene que demostrar avances significativos en este propósito, pero es un buen comienzo», concluyó.
¿Qué pasará en América Latina?
En América Latina, la realidad económica de la mayoría de los consumidores tiende a inclinarlos hacia teléfonos más asequibles. Así, Apple se encuentra en un segmento de mercado premium. La compañía tiene una participación del 8%, compitiendo con empresas como Samsung, Xiaomi y Motorola, según revelan los análisis de las consultoras de mercado.
La diversidad de precios en la región también varía entre países.
Por ejemplo, el costo de un iPhone 16 Pro Max sobrepasa los 2,900 dólares en Argentina, mientras que en Costa Rica se puede adquirir por poco más de $1,300.
Entonces, ¿los iPhones que llegarán a América Latina en el futuro serán originarios de India? ¿Y los iPads, de Vietnam? ¿Las tarifas afectarán los precios que se pagan en la región?
Los teléfonos inteligentes fabricados en China seguirán siendo predominantes en América Latina.
«China seguirá siendo la fuente de la gran mayoría de las ventas totales de productos fuera de los Estados Unidos», aseguró Tim Cook recientemente.
Esto no tendrá efecto en los precios, ya que los dispositivos Apple vendidos en América Latina no están sujetos a las tarifas impuestas en EE. UU.
Probablemente, tendremos que esperar hasta septiembre para averiguar cuánto costará el próximo modelo.
El iPhone sigue figurando entre los teléfonos inteligentes más costosos del mercado, mientras que marcas como Google y Samsung ofrecen alternativas en EE. UU. con características similares pero a precios más competitivos.
Dentro de América Latina, marcas como Xiaomi, Itel, Tecno y Motorola también brindan opciones más asequibles.
Otra opción más económica podría ser que los usuarios opten por no actualizar sus modelos y elijan versiones más antiguas y asequibles de iPhone.
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