Los dos astronautas de la NASA, Butch Wilmore y Suni Williams, quienes se encuentran actualmente en la Estación Espacial Internacional (EEI), podrían regresar a la Tierra más pronto de lo esperado, gracias a ajustes en los planes de vuelo. Este cambio es significativo, dado que su estancia prolongada en la EEI ya ha superado los ocho meses, lo que resulta en una espera que tanto ellos como sus familias han encontrado desafiante.
Los astronautas varados en el espacio emprenden un viaje de regreso a la Tierra
La NASA anunció el pasado martes que SpaceX ha realizado un ajuste en la cápsula que será utilizada para los próximos vuelos de astronautas. Se anticipa que esta cápsula regrese a Wilmore y Williams a casa a mediados de marzo, moviendo la fecha de regreso desde finales de marzo o incluso abril. Este cambio de planes reduce notablemente su larga estancia en el espacio, que ha sido un desafío tanto físico como mental para los astronautas.
Steve Stich, gerente del programa de la tripulación comercial de la NASA, comentó sobre este desarrollo, señalando que «los vuelos espaciales tripulados son siempre un viaje lleno de desafíos inesperados». Este cambio subraya la naturaleza impredecible de las misiones espaciales y la constante necesidad de adaptación a situaciones imprevistas.
Inicialmente, la pareja de astronautas estaba programada para regresar en junio en la cápsula Boeing Starliner después de realizar una demostración de vuelo que se extendería por una semana. Sin embargo, la cápsula experimentó múltiples problemas técnicos, lo que llevó a la NASA a decidir retirarla y asignar a Wilmore y Williams a volver en una cápsula SpaceX, una decisión que ha sido bien recibida considerando los contratiempos previos.
Posteriormente, el lanzamiento de esta nueva cápsula fue pospuesto, ya que SpaceX tuvo que hacer ajustes adicionales para su preparación, resultando en una espera más larga para los astronautas. Este nuevo cronograma establece el lanzamiento de la cápsula para el 12 de marzo, lo que significa que Wilmore y Williams finalmente tendrán la oportunidad de regresar a casa más temprano de lo que se había anticipado.
Dado que hay más trabajo involucrado en la nueva cápsula, la NASA decidió que era más prudente facilitar el regreso de su equipo utilizando una cápsula más antigua que ya estaba programada para otro vuelo privado. Este vuelo privado a la Estación Espacial, organizado por la compañía Axiom, que cuenta con astronautas de Polonia, Hungría e India, también tuvo que ser pospuesto, y se espera que suceda en los próximos meses.
La decisión de acelerar el retorno de Wilmore y Williams se produce pocas semanas después de que la agencia espacial anunciara que haría todo lo posible por traer a los astronautas de vuelta lo antes posible. Un día antes de este anuncio, tanto el presidente de Estados Unidos como el director de SpaceX, Elon Musk, se comprometieron a asegurar que el regreso de los astronautas fuera rápido y eficaz.
